Maigret si reca in visita da un caro amico, giudice istruttore di una città di provincia. Il commissario scopre che, nel giro di pochi giorni, sono stati commessi due delitti e un terzo omicidio avviene proprio durante la sua permanenza, complicando ulteriormente la situazione. La polizia locale ha un unico indizio: l'arma del delitto, identica in tutti gli omicidi. Tutto lascia pensare che si tratti dell'opera di un folle.