In una cittadina del nord Italia, apparentemente pulita e dignitosa, il commissario Pepe (Tognazzi) scopre una realta' completamente diversa, intrisa di marciume, in cui sono coinvolte molte persone insospettabili. Dall'alto gli viene l'invito a trascurare i nomi eccellenti. Al che, il commissario sceglie un'altra soluzione: o tutti o nessuno. Il ritratto della piccola citta' e' volutamente esasperato in dimensione grottesca, ma il film e' un amaro apologo sul potere, sull'onda della contestazione del '68.