Il marinaio Querelle sbarca a Brest, porto della Bretagna, e si avventura nel bordello "Feria", gestito dalla sensuale Lysiane e da suo marito Nono. Querelle, ambiguo e affascinante, si ritrova immerso in una spirale di sesso, tradimento e crimine: si concede a Nono dopo aver perso a dadi, uccide un complice nel traffico di oppio e stringe un morboso legame con Gil, un muratore ricercato per omicidio che Querelle finirà poi per tradire. Sullo sfondo, il capitano della nave Seblon nutre per il marinaio un'ossessiva e sofferta passione platonica. Tratto dal celebre romanzo di Jean Genet.