Marco Paolini presta la sua arte di affabulatore a un romanzo pubblicato per la prima volta nel 1953: "Il sergente nella neve" di Mario Rigoni Stern. Si tratta del racconto autobiografico dellallora sergente Rigoni, impegnato nella sanguinosa campagna di Russia durante il secondo conflitto mondiale. Ambientato nellinverno 1942-43, affronta uno degli episodi piu' drammatici nella storia del nostro esercito: la ritirata dei soldati attraverso le innevate pianure della Siberia. Ormai allo sbando e circondati dallArmata Rossa, i personaggi del racconto, reali e non di fantasia, cercano di sopravvivere durante la ritirata, passando da un villaggio allaltro con alterne fortune. Li guida un giovane sergente, che diventera' poi lo scrittore del romanzo.