Il giardino di Albert - I vulcani dello spazio
Il paesaggio della Terra è stato plasmato dai vulcani. Sin dalla notte dei tempi, la loro forza distruttiva ha affascinato gli esseri umani che a lungo li hanno temuti e venerati come divinità. Dopo secoli segnati da credenze e superstizioni, nel 18esimo secolo lo studio del fenomeno è diventato scientifico grazie all´impegno dell´inglese William Hamilton. Ma solo di recente, grazie ai progressi tecnologici che ci permettono di sondare con grande accuratezza i corpi celesti, i vulcanologi hanno scoperto che il fenomeno non è una prerogativa della Terra. Sui pianeti e sulle lune del sistema solare ci sono vulcani ancor più straordinari di quelli che costellano la crosta terrestre. Le scoperte si susseguono: sebbene oggi sia inerte, in un remoto passato, la nostra luna era solcata da fiumi di lava. Il vulcano più imponente del sistema solare si trova su Marte ed è alto tre volte l'Everest. Invece, una luna di Giove ospita quello dalla potenza maggiore, mentre su Saturno enormi geyser coperti di ghiaccio proiettano i loro pennacchi nello spazio. Approfondire le conoscenze sull´attività vulcanica nel sistema solare ci permette di capire meglio la storia della Terra. Come era quando si è formata, perché ha questa struttura geologica e questa atmosfera. I vulcani inoltre sono all'origine della vita sul nostro pianeta e forse anche altrove nell'Universo.